此时的禁军大营，早已接到康履的传旨。五百名精锐禁军将士，皆是身披重甲，手持利刃，整齐地排列在营中广场上。他们个个身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，身上散发着一股久经沙场的铁血之气。王渊赶到大营时，见将士们已然整装待发，心中甚是欣慰，高声道：“将士们！今夜有逆贼谋反，欲图颠覆大宋江山，残害圣上！圣上信任我等，命我等前往天竺寺设伏，捉拿逆贼！尔等皆是大宋的栋梁，今日当为国效力，奋勇杀敌！若能生擒逆贼，圣上定有重赏！若有退缩者，军法处置！”
“誓死追随枢密使！捉拿逆贼！保卫大宋！”五百名禁军将士齐声高呼，声音洪亮，震彻夜空，吓得营外的飞鸟纷纷惊起。
王渊满意地点了点头，一抖手中的令旗，沉声道：“出发！”
五百名精锐禁军，如同一股黑色的洪流，悄无声息地离开了禁军大营，朝着城西的天竺寺方向疾驰而去。夜色如墨，寒风呼啸，将士们的马蹄踏在积雪上，只发出轻微的声响，尽量不引起旁人的注意。王渊骑着踏雪马，走在队伍的最前方，目光如炬，扫视着前方的道路。他知道，今夜的行动，关乎大宋的安危，容不得半点差错。
天竺寺位于临安城西郊的半山腰上，始建于东晋年间，香火鼎盛。寺内古木参天，殿宇巍峨，夜色中，寺庙的轮廓在月光下若隐若现，透着一股庄严肃穆之气。然而此刻，这座清静之地，却已被浓重的杀机笼罩。
王渊率领五百精兵抵达天竺寺外时，已是三更时分。他令将士们在寺外的密林之中埋伏下来，将士们纷纷下马，藏身于树干之后、灌木丛中，手中的兵刃出鞘，寒光闪闪。
王渊登上附近的一座小山丘，借着月光，观察着天竺寺的动静。
寺内一片寂静，唯有几盏孤灯在殿宇间摇曳，映照着斑驳的墙壁。偶尔传来几声钟鸣，在寂静的夜色中显得格外悠远。王渊心中暗道：“逆贼想必还未到齐，我等只需耐心等待，待他们全部进入寺中，便是动手之时。”
他转头对身旁的副将低声道：“传令下去，将士们务必保持安静，不得发出任何声响。若有擅自行动者，立斩不赦！”
副将躬身领命，悄然退下，将命令传达给每一名将士。
与此同时，临安城内，消息早已悄然传开。不知是谁将苗傅、刘正彦谋反的消息泄露了出去，城中的居民顿时陷入了恐慌之中。原本还亮着灯火的店铺，纷纷熄灭了烛火，紧闭门窗。街上的行人更是惊慌失措，四处奔逃，哭喊声、尖叫声此起彼伏。
“不好了！苗将军要造反了！”
“快回家关门！别被乱兵伤了！”
“听说枢密使大人已经带兵去捉拿逆贼了，不知道能不能打赢啊？”
街巷之中，议论声、哭喊声交织在一起，打破了深夜的宁静。巡逻的士兵们神色肃穆，手持长枪，在街巷中来回走动，安抚着居民的情绪，但收效甚微。许多居民都躲在门缝后，心惊胆战地望着外面的动静，生怕乱兵突然闯入，玉石俱焚。
城南的一条小巷内，一位白发苍苍的老者正拉着孙子，慌慌张张地跑回家中。他一边跑，一边喃喃道：“造孽啊！好好的日子不过，为何要造反呢？想当年金兵南下，我等流离失所，好不容易才在临安安定下来，若是再打仗，可怎么活啊？”
孙子吓得瑟瑟发抖，紧紧抓住老者的衣袖，哭道：“爷爷，我怕……”
老者叹了口气，将孙子搂在怀中，道：“别怕，有圣上和将军们在，定会平定叛乱的。”话虽如此，但他的眼中却充满了忧虑。
城西的一处豪宅内，一位富商正指挥着家丁将金银财宝装箱，准备连夜逃离临安城。他面色慌张，对家丁道：“快！再快一点！逆贼就要打过来了，再不走就来不及了！”
家丁们不敢怠慢，连忙加快了手脚。富商望着窗外漆黑的夜空，心中满是懊悔：“早知道如此，当初就该搬到乡下隐居，也不至于像现在这样担惊受怕。”
整个临安城，都被一种恐慌的气氛笼罩着。家家户户紧闭门窗，街巷之中空无一人，唯有巡逻士兵的脚步声和偶尔传来的犬吠声，在寂静的夜色中回荡。远处的天竺寺方向，依旧一片寂静，但所有人都知道，一场血战，即将在那里爆发。
王渊依旧站在小山丘上，目光紧紧盯着天竺寺的大门。他能感觉到，麾下将士们的呼吸越来越急促，握着兵刃的手也越来越紧。寒风刮过密林，发出“呜呜”的声响，如同鬼哭狼嚎，更添了几分阴森恐怖。
天竺寺外的密林之中，寒星渐隐，东方天际已泛起一抹鱼肚白。夜风裹挟着雪沫，依旧如刀割般刮过将士们的脸颊，五百名禁军精锐藏身于枯木荒草之间，甲叶上凝结的霜花愈发厚重，连呼吸都化作白雾，在黎明前的微光中转瞬即逝。王渊立于小山丘之巅，披风上积了薄薄一层雪，他双目圆睁，死死盯着天竺寺的山门，眼中的锐利已渐渐被焦灼取代。
三更已过，四更将至，寺内依旧只有几盏孤灯摇曳，除了先前那百余名骑兵，再无半分动静。按李参军传来的密报，苗傅、刘正彦麾下核心部众即便分批汇合，此刻也该齐聚寺中了。王渊握紧腰间佩刀，刀柄的缠绳已被掌心的冷汗浸透，他转头对身旁的副将低语：“你带两人，悄然摸至寺外，探查虚实。切记，不可打草惊蛇。”
副将领命，身形如狸猫般蹿下山丘，两名精锐禁军紧随其后，三人踏着积雪，脚步轻得如同落叶，转瞬便隐入了寺前的阴影之中。王渊的心提到了嗓子眼，目光死死锁住三人的背影，耳边只有风雪呼啸之声，以及麾下将士压抑的呼吸。
约莫一炷香的功夫，副将三人匆匆返回，脸上满三人匆匆返回，脸上满是凝重。“枢密使，寺内空无一人！”副将压低声音，语气中带着几分惊惶，“除了十几个僧人，先前进去的骑兵早已不见踪影，后院的马厩空空如也，只有几堆尚有余温的马粪！”
“什么？”王渊瞳孔骤缩，猛地踏前一步，脚下的积雪轰然碎裂，“僧人何在？可有盘问？”
“已将寺内僧人悉数控制，”副将连忙回道，“据住持招供，方才那队骑兵进寺后，只停留了半柱香，便有一人骑着快马从后门离去，约莫半个时辰后，领头将领便下令全员撤离，临走前还威胁僧人不得声张，否则便火烧寺院。住持说，那领头将领临走时曾低语，说‘走漏了风声，此地不可久留’。”
“走漏风声？”王渊牙关紧咬，腮帮子青筋暴起，一拳砸在身旁的树干上，震得积雪簌簌落下，“好个狡猾的逆贼！竟被他们察觉了！”他心中又惊又怒，惊的是苗傅、刘正彦行事如此谨慎，竟能及时察觉异动；怒的是自己精心布置的埋伏功亏一篑，错失了将逆贼一网打尽的良机。
“枢密使，如今该当如何？”副将忧心忡忡地问道，“要不要率军追击？”
王渊沉吟片刻，目光扫过麾下将士。一夜风雪埋伏，将士们个个面带倦色，甲胄上的霜雪尚未融化，此刻追击，一则不知逆贼去向，二则将士疲惫，恐难成事。他深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“不必追击。逆贼行踪诡秘，此刻早已不知逃往何处，盲目追击只会徒劳无功。传令下去，全军撤回禁军大营，加强临安城防，严密监视四方动静，一旦发现逆贼踪迹，即刻禀报！”
“遵令！”副将领命，转身悄然传达命令。
五百名禁军将士缓缓起身，动作轻缓，生怕发出声响惊扰了周遭，只是每个人脸上都带着几分失落与不甘。王渊翻身上马，战马似乎也察觉到主人的不悦，低嘶一声，四蹄在雪地上刨了刨。王渊一抖缰绳，率领大军朝着临安城的方向折返，马蹄踏过积雪，发出沉闷的声响，与来时的急促截然不同，透着一股难言的压抑。
天色渐亮，风雪已然停歇，阳光穿透云层，洒在积雪覆盖的大地上，反射出刺目的白光。沿途的村庄渐渐有了人烟，村民们推开门，看到一队精锐禁军疾驰而过，皆是面露惊惧，纷纷退回家中。王渊无心顾及这些，心中只想着尽快返回临安，向赵构禀报此事，商议后续对策。
返回禁军大营后，王渊顾不得歇息，即刻带着副将前往皇城。此时的福宁殿暖阁内，气氛比昨夜更为凝重。赵构端坐龙椅，脸色依旧苍白，只是眼中多了几分焦虑；朱胜非来回踱步，眉头紧锁；康履立于一旁，神色忐忑，时不时偷瞄赵构的脸色。
听闻王渊求见，赵构连忙宣他入内。王渊一身征尘未洗，甲叶上还沾着雪迹与草屑，他大步流星走进暖阁，“噗通”一声跪倒在地：“官家，臣罪该万死！苗傅、刘正彦逆贼察觉风声，已从天竺寺转移，臣的埋伏功亏一篑，未能将逆贼擒获！”
赵构身子一晃，龙椅扶手被他攥得咯咯作响，沉声道：“竟有此事？逆贼怎会察觉？莫非是宫内有人走漏了消息？”说罢，他目光扫过殿内众人，眼神中带着几分怀疑。
康履吓得浑身一颤，连忙跪倒在地：“大家明鉴！奴才绝无泄露消息！昨夜之事，除了殿内几位，便只有禁军将士知晓，奴才敢担保，派出的亲信绝无问题！”
朱胜非上前一步，扶起王渊，沉声道：“官家息怒，王枢密已然尽力。苗傅、刘正彦久在军中，根基深厚，麾下不乏眼线，想必是我等行动之时，被他们的人察觉了蛛丝马迹。如今当务之急，并非追究谁的责任，而是尽快查明逆贼去向，防其发动兵变。”
王渊起身，拱手道：“官家，朱宰相所言极是。臣已下令加强临安城防，严守四方城门，同时派出多路斥候，打探逆贼踪迹。苗傅、刘正彦麾下精锐，皆是能征善战之辈，他们骤然转移，定然不会远走，想必还在临安城郊潜伏，伺机而动。”
赵构缓缓坐下，叹了口气：“唉，这群逆贼，真是朕的心腹大患！康履，你再派人四处打探，务必查清逆贼的藏身之处！王爱卿，你即刻调兵遣将，加固皇城守卫，朕倒要看看，他们敢不敢明目张胆地攻城！”
“臣遵旨！”王渊与康履齐声领命。
就在临安城上下严阵以待，四处搜寻苗傅、刘正彦踪迹之时，临安城南郊的一处废弃营寨内，却是另一番景象。
这座营寨曾是北宋时期驻军之地，靖康之变后便被废弃，营墙残破，杂草丛生，却也正因如此，才成了绝佳的藏身之所。营寨中央的大帐内，烛火通明，苗傅与刘正彦相对而坐，两人皆是一身戎装，神色冷峻。
苗傅眼神阴鸷，手中把玩着一把腰间的匕首，刀刃在烛火下泛着寒光。“王渊这匹夫，倒是警觉！若不是我早留了后手，让麾下兄弟盯着浙西大营的动静，恐怕此刻咱们都已成了他的阶下囚！”他语气冰冷，带着几分后怕。
刘正彦坐在一旁，“苗兄，依我看，咱们也不必再隐藏了！”他猛地一拍桌子，震得桌上的酒碗微微晃动，“如今临安城内已是风声鹤唳，赵构那小儿定然以为咱们不敢轻易动手，不如趁此机会，提前发动兵变，打他个措手不及！”
苗傅抬眼看向刘正彦，眉头微挑：“提前动手？何时动手为宜？”
“三月二十六日！”刘正彦眼中闪过一丝狠厉，“苗兄可别忘了，那日是神宗皇帝的忌日，百官要前往景灵宫行香祭祀。祭祀结束后，赵构还要在朝堂之上宣制，任命刘光世为检校太尉、殿前都指挥使。到时候，文武百官齐聚朝堂，皇城守卫定然有所松懈，咱们正好趁机发动兵变，直捣皇宫，生擒赵构！”
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