靖王府的书房内，烛火摇曳。马凤卸去了征尘未洗的战甲，换上一袭亲王常服，却掩不住眉宇间的疲惫与凝重。
他手中无意识地摩挲着那杆随他征战四方的镔铁长枪，枪身冰凉的温度透过掌心，让他保持着一丝清明。
“王爷，今日朝会上的情形，您也看到了。”牛天扬靠在软榻上，面色依旧苍白，但眼神锐利如昔，“二皇子一系的官员，分明是要将您架在火上烤。”
马凤轻轻放下长枪，走到窗前。
夜色中的靖王府戒备森严，府外隐约可见禁军巡逻的火把——这看似是保护，实则是监视。
“他们提议封我为一字并肩王，世袭罔替。”马凤的声音很轻，却带着冰冷的讽刺，“好一个封无可封。”
彩盈端着药碗走进来，闻言蹙眉：“这个封号太过僭越，若是接受，必遭天下非议；若是不接受，又显得您居功自傲。这分明是个陷阱。”
“正是如此。”牛天扬咳嗽几声，接过药碗一饮而尽，“二皇子这一招狠毒至极。他明知皇上病重，无力主持大局，故意提出这个封号，就是要让您在朝中树敌。”
马凤转身，烛光在他稚嫩却坚毅的脸上投下明明暗暗的阴影：“今日朝会上，支持这个提议的，除了二皇子一系，还有不少宗室元老。”
“他们在害怕。”牛天扬一针见血，“您年仅十三就立下不世之功，那些庸碌无为的宗室怎能不忌惮？”
就在这时，书房门被轻轻推开，阿依玛闪身而入。她今日扮作侍女混入王府，此刻褪去伪装，露出一身草原劲装。
“我刚从宫中得到消息，”阿依玛语气急促，“二皇子正在密调京营兵马，恐怕要对您不利。”
马凤眼中寒光一闪：“他终于要动手了吗？”
“不仅如此，”阿依玛压低声音，“他还派人去了柔然王庭，承诺若他登基，将割让白云城以北的全部土地。”
“卖国求荣！”彩盈气得脸色发白。
马凤却显得异常平静。他走回书案前，手指轻轻划过摊开的大辽疆域图：“北方刚刚安定，他就要拱手让人。可知边关将士的血，都白流了。”
牛天扬挣扎着坐直身子：“凤儿，当务之急是设法面见皇上。只要皇上还在，二皇子就不敢轻举妄动。”
“难。”马凤摇头，“宫中全是二皇子的眼线，连太医都被换成了他的人。我今日请求入宫探病，也被以皇上需要静养为由拒绝了。”
四人陷入沉默。窗外，禁军巡逻的脚步声清晰可闻，如同催命的鼓点。
突然，马凤眼中精光一闪：“既然明的不行，那就来暗的。”
他转向阿依玛：“你在宫中可还有内应？”
阿依玛点头：“汗鲁部在宫中安插了几个眼线，但职位不高，难以接近皇上寝宫。”
“足够了。”马凤取出一枚小巧的玉符，“这是父皇昔年赐我的信物，你让人设法交给父皇身边的李公公。他看到这个，就知道该怎么做。”
阿依玛郑重接过玉符：“我这就去安排。”
待阿依玛离去后，马凤又对彩盈道：“你明日以探亲为名，去一趟刘府，让你父亲暗中联络京中忠于父皇的将领。”
彩盈会意：“父亲在巡防营多年，旧部遍布京营各军。”
最后，马凤看向牛天扬：“爷爷，您能否联系上宗正寺的几位老王爷？”
牛天扬沉吟道：“宗正寺丞与我有旧，可以一试。只是...凤儿，你究竟在谋划什么？”
马凤的目光落在墙上的大辽疆域图，声音低沉而坚定：“我要清君侧，除奸佞。”
短短六个字，却让书房内的空气为之一凝。
彩盈失声道：“这太危险了！二皇子现在掌控朝政，您这是要以卵击石！”
“不是以卵击石。”马凤走到那杆镔铁长枪前，轻轻握住枪杆，“我在边关征战多年，深知用兵之道——有时候，看似最危险的举动，反而是最安全的。”
他的手指抚过枪身上的累累伤痕：“这杆枪随我征战四方，破过柔然铁骑，毁过魔教邪器。如今，它该为这个国家的未来而战了。”
牛天扬凝视着孙儿，忽然老泪纵横：“好！好！我牛天扬的孙儿，终于长大了！”
次日朝会，气氛比前日更加凝重。马凤依旧站在武官队列首位，银甲换成了亲王蟒袍，但腰间的佩剑和眉宇间的英气，无不昭示着这位少年亲王的非凡经历。
果然，朝会刚开始，就有官员出列，重提“一字并肩王”之议。
“靖王殿下功高盖世，非此封号不足以酬功。”那位官员说得慷慨激昂，“臣恳请陛下准奏！”
龙椅上，皇帝乾兴廷面色灰败，在内侍的搀扶下勉强坐着，显然无力主持朝政。
而站在御阶下的二皇子乾德义，眼中则闪过得意之色。
马凤出列，声音清越：“臣不敢受此封号。”
朝堂上一片哗然。
二皇子故作惊讶：“四弟何必推辞？你为大辽立下不世之功，这是应得的。”
马凤抬头，目光如电：“臣请问二哥，这一字并肩王的封号，是何时定下的？为何臣在边关时从未听闻？”
二皇子脸色微变：“这是朝臣们近日商议的结果。”
“哦？”马凤环视群臣，“却不知是哪些朝臣商议的？又是依据哪条祖制？”
一连串的发问，让支持此事的官员们都低下了头。
大辽开国二百年来，从未有过“一字并肩王”的封号，这确实违背祖制。
二皇子强自镇定：“四弟立下不世之功，自然要破例封赏。”
“破例？”马凤冷笑，“今日可以为臣破例，明日就可以为他人破例。长此以往，祖制何在？法度何存？”
他转向龙椅上的皇帝，单膝跪地：“父皇明鉴！儿臣不求高官厚禄，只愿大辽江山永固，祖宗法度不堕！”
这番话掷地有声，让许多原本中立的官员都暗暗点头。
二皇子见状，心知今日难以得逞，只好改口：“四弟高风亮节，为兄佩服。既然如此，此事容后再议。”
朝会不欢而散。马凤刚走出大殿，就被内侍拦住：“靖王殿下，二皇子请您到东宫一叙。”
该来的终究来了。
马凤面色不变：“带路。”
东宫内，二皇子已经换下朝服，一身便装坐在主位上。
见马凤进来，他笑容满面地起身相迎：“四弟来了，快请坐。”
马凤行礼后坐下，目光扫过殿内。
只见四周侍卫林立，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
“四弟在边关辛苦了。”二皇子亲自为马凤斟茶，“为兄一直惦记着你。”
马凤接过茶杯，却不饮用：“二哥有话不妨直说。”
二皇子笑容一滞，随即又堆起笑容：“四弟快人快语，那为兄就直说了。如今父皇病重，朝局动荡，为兄虽勉力维持，终究独木难支。若四弟肯助我一臂之力...”
“如何相助？”马凤不动声色。
二皇子压低声音：“只要四弟支持为兄继位，他日必封你为摄政王，与你共掌天下！”
马凤心中冷笑，面上却故作沉吟：“二哥此言当真？”
“千真万确！”二皇子见有转机，急忙道，“为兄可以立下字据！”
马凤缓缓放下茶杯：“可惜，臣弟对这个提议不感兴趣。”
二皇子脸色顿时阴沉下来：“四弟这是要与我为敌了？”
“臣弟不敢。”马凤起身，目光如炬，“只是臣弟记得，大辽储君，当由父皇圣心独断，而非臣子可以私相授受。”
“你！”二皇子勃然大怒，猛地摔碎手中茶杯。
这是信号！殿内侍卫瞬间拔出兵器，将马凤团团围住。
马凤却丝毫不慌，反而笑了：“二哥这是要杀我？”
二皇子狞笑：“四弟，既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪为兄心狠手辣了！”
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声。
一个内侍连滚爬爬地冲进来：“殿下！不好了！京营……京营兵马把东宫围住了！”
“什么？”二皇子大惊失色。
马凤轻轻整理着衣袖：“忘了告诉二哥，今日朝会前，我已经请得父皇密旨，接管京营兵权。”
他抬头，看着二皇子惨白的脸色，一字一句道：“现在，该是清君侧的时候了。”
殿外，战鼓雷动，杀声震天。
马凤缓步向外走去，围着他的侍卫面面相觑，竟无一人敢上前阻拦。
这一刻，十三岁的靖王，单枪匹马，却仿佛带着千军万马的气势。
大辽王朝的命运，将在这场兄弟阋墙中，走向未知的远方。
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