另一道带着灼热期盼与焦虑的目光，则来自新晋的良嫔卫氏。
她因儿子胤禩晋封贝勒，今年刚被抬了嫔位，座位也得以靠近中心。
可这荣耀此刻却像火炉般烤着她。她的眼神几乎不受控制地、一遍又一遍地飘向福晋席上的明慧，又迅速收回，手指无意识地绞着衣角。
儿子子嗣艰难，至今膝下空空，连个格格都没有，这成了良嫔最大的心病和耻辱。
她看着太后身边那些活泼的皇孙，看着惠妃提及大福晋有孕时那掩饰不住的得意，心中的渴望与压力几乎要将她淹没。
她甚至暗暗想着：若是能用自己这刚得来的嫔位，去换明慧此刻爆出喜讯，换来一个健健康康的嫡孙，她卫氏一千个、一万个愿意！
而被这目光频频“关照”的明慧，心情早已恶劣到了极点。
带着侧福晋李佳氏出席，本就让骄傲的她觉得像是被当众扇了一耳光。
周遭那些或明或暗的打量、那些压低的、仿佛总在议论她的窃窃私语，更让她如坐针毡。
良嫔那殷切到近乎哀求、又隐隐带着责备的眼神，更是像鞭子一样，不时抽打在她早已烦躁不堪的神经上。
昨日胤禩那番关于“带上李佳氏”的冠冕堂皇的话，如同鱼刺卡在喉咙，此刻在良嫔的目光催化下，越发让她心头火起。
宴至酣处，珍馐流水般呈上。宫女将一盏描金白玉盖碗轻轻放在明慧面前的小几上，揭开盖子，里面是御膳房精心炮制的红烧鹿筋，色泽红亮油润，配着碧绿的菜心，香气浓郁。
然而，那带着胶质感的肉香甫一钻入明慧鼻腔，便如同一只无形的手狠狠攥住了她的胃！
“呕——！” 她毫无预兆地猛地俯身，发出一声剧烈的、无法抑制的干呕，同时下意识地、几乎是嫌恶地挥手一拂！
“哐当——啪嚓！”
精美的白玉盖碗被扫落在地，摔得粉碎。红亮的鹿筋和汤汁溅在光洁的金砖地上，一片狼藉，甚至有几滴油星溅到了明慧自己华丽的旗袍下摆上。
这突如其来的动静，如同沸油中滴入冷水，瞬间打破了殿内的和谐乐章。
丝竹声似乎都滞了一下，附近几桌的说笑声戛然而止，所有人的目光齐刷刷地投了过来，惊讶、疑惑、看好戏……种种情绪在那些妆容精致的面孔上一闪而过。
明慧自己也懵了一瞬，胃里的翻腾和裙摆上的污渍让她既难受又狼狈，但随之升腾起的，是更猛烈的、想要掩盖失态和维护尊严的怒火。
她猛地抬头，艳丽的脸上因愤怒和刚才的呕吐而泛着不正常的红晕，丹凤眼锐利地扫过地上狼藉和垂手侍立、吓得脸色发白的宫女，声音因为激动和残余的恶心而拔高，显得格外尖利刺耳：
“怎么回事？！御膳房是怎么办差的？！给本福晋上的这是什么污糟东西？！腥臊扑鼻，令人作呕！这就是伺候皇子福晋的规制吗？！当差的奴才眼睛都瞎了，还是存心给本福晋难堪？！”
这一连串的质问，与其说是在追究菜品，不如说是在发泄她积压已久的郁愤。
殿内鸦雀无声，落针可闻。所有人的目光都悄悄转向宝座上的太后。
太后的笑容早已收敛，眉头微微蹙起，看向明慧的眼神带着明显的不悦。
这个八福晋，骄纵之名她早有耳闻，没想到在除夕宫宴、众目睽睽之下也如此不知收敛。但大过年的，又是喜庆场合，她身为国母，不愿为这点小事动怒伤了和气。
她沉了沉气，声音不高，却带着不容置疑的威仪，缓缓开口：“下头何事喧哗？老八家的，何事动怒？”
太后亲自过问，气氛更加凝滞。无数道目光聚焦在明慧身上，有幸灾乐祸的，有冷眼旁观的，也有如良嫔般焦急万分的。
惠妃微微蹙眉，觉得明慧太过冲动，却也不好立刻出面。宜妃则端起茶盏，垂眸掩去眼中一丝厌烦。荣妃与其他妃嫔面面相觑，无人出声。
明慧被太后一问，气焰稍敛，但也骑虎难下，正想着如何措辞，才能既不失颜面又显得自己有理。
就在这时，坐在明慧斜对面席位的一位老福晋——和硕简亲王福晋，一位历经三朝、辈分极高的宗室老夫人，慢悠悠地放下了手中的银箸。
她眯着有些昏花的老眼，仔细打量了明慧片刻，又看了看地上的狼藉，忽然用她那带着浓浓京腔、不紧不慢的调子开口道：
“太后娘娘容老身多句嘴。老身瞧着……八福晋方才那模样，倒不像是这御膳的鹿筋出了什么岔子。这鹿筋是进上的好东西，御厨料理得也精心，腥气早已除尽，只剩醇厚。八福晋这般大的反应……”
她顿了顿，目光在明慧下意识抚向小腹的手上停留一瞬，嘴角泛起一丝了然的笑意，“倒像是咱们女人家……有了身子的时候，闻不得半点荤腥油气的害喜之症呢。”
“轰——！”
此言一出，不啻于在寂静的殿内投下一块巨石！
所有人的表情瞬间变得精彩纷呈！惊讶、恍然、羡慕、嫉妒、难以置信……种种情绪在众人眼中飞快流转。
明慧自己也彻底呆住了，抚在小腹上的手僵在那里，脸上愤怒的红晕迅速被一种茫然的、混杂着震惊与狂喜的苍白所取代。
太后的神色也由不悦转为惊诧，继而露出一丝关切：“哦？竟有此事？” 她立刻转向身旁的心腹太监，“快，去传当值的太医进来，给八福晋瞧瞧！”
很快，一位须发花白、面容清癯的太医提着药箱，躬身疾步而入。
在殿侧迅速设好的屏风后，太医为心神不宁的明慧请了脉。不过片刻功夫，太医便转出屏风，脸上带着恭谨而明朗的笑容，走到殿中，朝着太后及众妃方向，深深一揖：
“微臣恭喜太后娘娘，恭喜良嫔娘娘，恭喜八福晋！八福晋脉象滑利流畅，如珠走盘，尺脉按之不绝，确是喜脉无疑！依脉象推断，福晋有孕已一月有余。
方才呕吐不适，正是妊娠初期常见的恶阻之象，需好生调养，并无大碍。”
“当真？！” 良嫔第一个激动得站起身来，声音颤抖，眼中瞬间涌上泪花，几乎不敢相信自己的耳朵。
太医笃定道：“微臣敢以项上人头担保，千真万确！”
“好！好！好！” 太后抚掌而笑，连说了三个好字，脸上的不悦早已烟消云散，取而代之的是满满的喜色，“这可是天大的喜事！新年新岁，添丁进口，乃是我大清之福，皇帝之福！赏！重重有赏！八福晋，你如今是双身子的人，可要仔细保养，万事以皇嗣为重！”
康熙在太和殿得知喜讯，亦是龙颜大悦，当即命李德全前来传旨，赏赐金银珠宝、绫罗绸缎、名贵药材无数，并叮嘱八贝勒回府后好生照料。
惠妃身为胤禩养母，也适时地展露笑容，说了许多吉祥话：“这可是开年的头等喜事！老八家的好福气，良嫔妹妹也总算能放心了。本宫这里有些上好的血燕和官燕，最是温补，回头就给老八家的送去。”
其他妃嫔、福晋，无论心中作何感想，此刻也纷纷出言道贺。道喜声、恭维声瞬间将明慧包围。
明慧从最初的震惊中回过神来，巨大的喜悦如同潮水般淹没了她。
她感受着四面八方投来的、或真或假的艳羡目光，看着良嫔那喜极而泣、充满殷切关怀的脸，尤其是瞥见侧后方李佳氏那瞬间血色尽失、却又不得不强挤出比哭还难看的笑容时，心中那股畅快与得意，简直要冲破天际！
她缓缓地、带着一种胜利者的姿态站起身来，轻轻抚摸着尚且平坦的小腹，下巴高高扬起，脖颈优美的线条充满了骄傲。脸上重新绽放出笑容，那笑容明媚、张扬，甚至带着几分刻意展现的、属于孕妇的“柔弱”与“荣耀”。
“谢皇玛嬷恩典，谢皇阿玛赏赐，谢惠妃娘娘、良额娘和各位娘娘、福晋关心。” 她的声音恢复了往日的清亮，甚至因激动而微微发颤，但每个字都吐得清晰无比，“妾身定当谨遵太医和各位长辈嘱咐，好生保重，为我爱新觉罗氏开枝散叶。”
一场险些让她在除夕夜宴上丢尽颜面、沦为笑柄的风波，竟因这突如其来、恰到好处的孕事，上演了惊天逆转！
她不仅全身而退，更一跃成为了今夜坤宁宫宴会上，除了几位年幼皇孙外，最耀眼、最受瞩目的存在。
皇嗣的光环如同最华美的锦缎，暂时覆盖了她所有的失仪与跋扈，也为她，为八贝勒胤禩，蒙上了一层看似吉祥如意、引人注目的光晕。
坤宁宫内，贺喜声、笑语声再次响成一片，似乎比之前更加热烈。焰火在夜空不断炸开，绚烂的光芒透过高窗，映照着一室锦绣繁华。
除夕的钟声悠悠敲响，送走旧岁，迎来新年。
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