布莱克带来的检验人员，极其专业地投入到对这批特殊“货物”的检验工作中。
他们各自负责一个区域，动作精准、细致，没有丝毫多余的犹豫。
只见他们熟练地解开麻布袋口的绳索，露出里面经过石灰初步处理、以防止过快腐烂和掩盖气味、但依旧能辨认出大致五官和发色的索伦人头颅。
偶尔，他们还会低声用卡尔听不懂的、或许是行内术语或暗语交流一两句，语气平淡得像在讨论今天的天气。
他们那种冷静到近乎冷酷，将人类头颅纯粹视为“商品”来评估“成色”的态度，让在一旁负手观看的卡尔，心中也不禁泛起一丝微妙的寒意。
这些商人，或者说他们背后代表的势力，显然早已习惯了这种与死亡、暴力、战利品打交道的血腥营生，并将其完全“去人性化”、“商品化”，这种对生命的极度漠视，是另一种层面的残酷。
检验持续了相当一段时间，重点显然集中在价值最高、也最难作假的索伦狂战士首级上。
检验员们几乎检查了每一颗狂战士头颅，反复比对特征，确保没有滥竽充数或用普通士兵头颅伪装的情况。
终于，当最后一批样品被重新包好放回，检验人员聚拢到布莱克身边，低声耳语汇报，声音几不可闻。
布莱克一边听着，一边微微点头，脸上原本保持的严肃神情逐渐松动，露出了满意的、甚至带着一丝惊喜的神色。
显然，检验结果超出了他的预期，这批“货物”的“品质”极佳。
他转向一直在旁耐心等待的卡尔，脸上重新堆起那副职业化的、带着恰到好处歉意的笑容，微微躬身道：
“让领主大人久等了，实在是抱歉，鄙人的手下已经仔细查验完毕，您的这批…嗯…‘特殊货物’，品质确实上乘，保存得也相当不错。”
“尤其是那近三百颗狂战士的首级，特征明显，图腾清晰，肌肉骨骼形态独特，绝无作假的可能，我们非常满意，可以正式进行交易了。”
众人这才离开阴冷潮湿、弥漫着石灰和淡淡尸腐气味的地下室，重新回到地面。
午后略显苍白但依旧明亮的阳光和清冽新鲜的空气扑面而来，让人精神为之一振，也冲淡了方才地下室里那股令人不适的氛围。
在领主府一间相对僻静、但布置得简洁大方的偏厅内，侍女奉上热茶后便悄然退下，只留下卡尔、埃德加，以及布莱克和他的首席估价师。
布莱克作为买家，率先开口，试图掌控谈判节奏。
他清了清嗓子，脸上带着精明的算计，报出了他早已准备好的、看似“公道”的底价：
“尊敬的卡尔领主，按照王国官方以往对索伦人悬赏的旧例，以及…嗯…我们这一行内部通行的、较为稳定的标准价格，一颗货真价实的索伦狂战士首级，通常作价三十枚金币。”
“一颗正规兵团士兵的首级，作价五枚金币；至于那些前锋营的民兵首级……”他刻意顿了顿，脸上露出一种不以为意的表情。
“说实话，这种货色在市场上价值不大，通常无人问津，多是用来充数或者…嗯，处理掉。但考虑到领主大人您这次货物齐全，品相完好，我们愿意一并收购，以示诚意，每颗就作价…五枚银币吧。”
“您看，这个报价如何？已经是相当公道的行市价了。”
卡尔低着头安静地听完布莱克条理清晰的报价，直到布莱克说完，带着期待和一丝试探看向他时，卡尔才目光平静地迎向布莱克：
“布莱克先生，你报的，确实是市面上通行的、针对普通散货的收购价，这一点，我并不否认，但是，你似乎忽略，或者说，刻意回避了一点最关键的因素。”
“你们是商人，收购转手，赚取的是差价，承担的是商业风险，而我和我的士兵们，是在战场上，用鲜血和生命，一颗一颗从凶残的索伦人脖子上砍下这些首级的。”
“我们付出的，是生命危险和惨重的伤亡代价，这中间，难道不应该包含一笔可观的‘人工费’吗？”
卡尔身体微微前倾，语气坚定地提出了自己的报价：“所以，我的价格是，狂战士首级，每颗五十金币；正规士兵首级，每颗十金币；民兵首级，每颗十银币，这个价格，才勉强对得起我手下将士们流的血。”
布莱克闻言，脸上瞬间露出夸张的惊讶表情，几乎要跳起来：“五十金币？十金币？大人！这…这价格也太离谱了！这远远超出了行规！我们就算运过去，也很难卖出这样的高价啊！这会让我们亏本的！”
卡尔面无表情地看着布莱克表演式的惊讶，心中冷笑。
他并不急于反驳，而是等布莱克说完，才慢条斯理地反问了一句，直击要害：
“布莱克先生，你先别急着喊亏本，我问你，除了我卡恩福德，放眼整个金雀花王国北境，乃至整个王国，你还能找到第二个能一次性提供如此大量、尤其是包含近三百颗狂战士首级的卖家吗？”
这句话如同最精准的弩箭，瞬间射穿了布莱克所有的伪装！
他脸上的表情瞬间凝固，张了张嘴，似乎想习惯性地辩解“或许其他地方也有”、“价格可以再商量”，但喉咙里却像被什么堵住了，发不出任何有说服力的音节。
因为他和卡尔都心知肚明，卡尔说的是赤裸裸的、无法辩驳的事实！
王国北境，乃至整个王国，在卡恩福德这场史诗般的防御战之前，索伦人何曾遭受过如此惨重的、有组织的、并且能被成建制砍下如此多首级的失败？
其他边境要塞，能守住城池已属不易，斩获的首级往往零星且以普通士兵为主。
像卡恩福德这样，不仅能击退十万大军，还能在反击和追击中收割如此恐怖的“战果”，简直是前所未有！
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